Kaum muslimin, baik di masa lalu maupun masa kini, tidak pernah berselisih pendapat bahwa bid'ah dalam agama adalah sesuatu yang diharamkan dan tercela. Yang menjadi perbedaan pendapat adalah pada amalan-amalan tertentu: apakah ia tergolong bid’ah, ataukah amalan yang benar dan disyariatkan? Sumber perbedaan ini adalah tidak diterapkannya kaidah dan patokan yang benar.

Jika prinsip-prinsip dasar itu hilang, maka akan terjadi kekacauan dalam menetapkan hukum terhadap kasus-kasus tertentu. Akibatnya, orang-orang akan membedakan antara hal-hal yang sebenarnya serupa, dan menyamakan antara hal-hal yang sebenarnya bertentangan. Hingga akhirnya, kaidah yang tak tergoyahkan menurut sebagian orang hanyalah menilai berdasarkan kebiasaan dan hal-hal yang sudah dikenal saja. Jika sudah sampai pada kondisi seperti ini, maka perselisihan yang terjadi di antara manusia hanyalah karena benturan antara kebiasaan satu dengan kebiasaan lainnya, bukan karena dua ijtihad yang sah secara ilmiah.

Ketika itu terjadi, maka penelitian ilmiah yang hakiki akan hilang, tenggelam di bawah kaki dan kebisingan para fanatikus yang hanya memperturutkan kebiasaan dan lingkungannya.

Jika ada seseorang selain mereka mengatakan bahwa suatu perkara itu bid'ah atau justru disyariatkan, maka ia akan dianggap tidak mengatakan hal itu kecuali karena pengaruh dari lingkungan dan tempat ia hidup, atau karena ingin menyenangkan pihak lain dari lingkungan yang berbeda. Maka keadaan ini lebih mirip seperti perselisihan orang-orang awam, bukan perdebatan para ulama dan ahli fikih.

Akibat dari kekacauan dalam memahami apa saja yang masuk dalam kategori bid'ah dan apa saja yang bukan, atau pada wilayah apa bid'ah itu berjalan, dua kelompok telah jatuh dalam kesalahan:

1. Kelompok pertama: Mereka yang menerapkan hukum bid'ah pada perkara-perkara yang bersifat adat/kebiasaan. Akibatnya, muncul jenis bid'ah yang samar, yaitu menganggap ibadah pada hal-hal yang sebenarnya bukan ibadah, seperti mereka yang meyakini adanya ibadah dan tuntunan tetap (tawqif) dalam sarana dan wasilah.

2. Kelompok kedua: Mereka yang membolehkan adanya hal baru dalam wilayah ibadah murni, sehingga jatuh dalam bid'ah yang tercela.

Oleh karena itu, memperhatikan kaidah-kaidah dan memberikan alasan yang benar atasnya, setelah melepaskan diri untuk mencari kebenaran, adalah jalan yang benar dalam membahas masalah ini secara mendalam.

Diterjemahkan oleh: Muhamad Abid Hadlori