Salman al-Farisi, seorang sahabat Nabi yang berasal dari negeri Persia. Kisah Salman, sebagaimana diriwayatkan secara lengkap dalam Musnad Ahmad dengan sanad yang shahih, menggambarkan perjuangan luar biasa dalam mencari hidayah dan kebenaran agama sejati. Kisah ini menunjukkan bagaimana seorang individu dari latar belakang non-Muslim mampu melakukan perjalanan panjang dan penuh pengorbanan demi menemukan kebenaran spiritual.

Awal Kehidupan dan Ketertarikan pada Agama Kristen

Salman berasal dari kota Isfahan di Persia, sebagai putra seorang kepala desa yang memiliki ladang luas. Pada suatu kesempatan, ayahnya memerintahkan Salman untuk pergi ke ladang guna membantu mengurusnya, karena ayahnya sangat sibuk. Dalam perjalanan menuju ladang, Salman melewati sebuah gereja di mana umat Kristen sedang beribadah. Pemandangan ritual keagamaan mereka membuat Salman sangat terkesan dan terpikir dalam hati bahwa agama Kristen lebih baik daripada agama Majusi (Zoroastrianisme) yang dianut keluarganya.

Kesan mendalam ini menyebabkan Salman menghabiskan waktu di gereja hingga sore, melupakan perintah ayahnya untuk pergi ke ladang. Ketika ayahnya mencari-carinya melalui utusan, Salman pulang dan menceritakan ketertarikannya pada agama Kristen. Ayahnya berusaha menyakinkan bahwa agama mereka sendiri lebih baik, namun Salman telah mantap pada pilihannya. Karena khawatir Salman benar-benar akan meninggalkan agama nenek moyangnya, ayahnya mengikatnya dalam rumah dengan rantai besi.

Namun, tekad Salman tidak dapat ditahankan. Melalui utusan yang dikirimkan kepada kaum Kristen, Salman meminta kepada mereka untuk membawanya ke Syam (Syria), tempat asal agama Kristen menurut informasi yang diterimanya. Salman berhasil melepaskan belenggu besi yang mengikatnya dan melarikan diri bersama rombongan Kristen menuju Syam, meninggalkan ayah, keluarga, dan tanah airnya.

Perjalanan Spiritual Melalui Berbagai Guru Agama

Setelah tiba di Syam, Salman mencari guru agama Kristen terbaik dan diberitahu bahwa Uskup adalah tokoh tertinggi dalam agama mereka. Salman menemui Uskup tersebut dan menawarkan diri untuk melayani dan mengabdi. Uskup menerimanya. Namun, dalam waktu yang relatif singkat, Salman menyadari bahwa Uskup ini adalah sosok yang buruk. Meskipun beliau memerintahkan umatnya untuk bersedekah, Uskup menyimpan semua harta sedekah tersebut untuk kepentingan pribadi, hingga berhasil mengumpulkan tujuh pundi-pundi yang penuh dengan emas dan perak.

Ketika Uskup meninggal, Salman mengungkapkan kepada umat tentang korupsi yang telah dilakukan oleh Uskup. Umat merespon dengan mengecam dan akhirnya menyalib, membuang tubuh Uskup, serta merajamnya. Mereka kemudian menunjuk pengganti Uskup, yang ternyata adalah sosok yang sangat berbeda: shalih, zuhud, dan sangat mencintai kehidupan akhirat. Kebaikan dan dedikasi Uskup pengganti ini membuat Salman sangat simpati kepadanya. Ketika Uskup ini akan meninggal, Salman memintanya untuk meninggalkan pesan atau arahan untuk perjalanannya selanjutnya.

Uskup pengganti menunjukkan kepada Salman seorang laki-laki di kota Mosul yang dianggap sebagai tokoh spiritual yang tepat untuk diikuti. Salman melanjutkan pengabdiannya kepada Uskup tersebut hingga beliau meninggal. Sebelum meninggal, Uskup Mosul memberikan instruksi kepada Salman untuk menemui seorang laki-laki di Ammuriyah (wilayah Romawi). Salman mengikuti petunjukan ini dan menemui tokoh di Ammuriyah, kepada siapa beliau memberikan pengabdian dan mendapatkan kompensasi berupa harta dan ternak.

Petunjuk Penting tentang Nabi Akhir Zaman

Sebelum meninggal, tokoh di Ammuriyah memberikan kepada Salman informasi paling berharga yang menjadi penentu perjalanan hidupnya selanjutnya. Beliau mengatakan bahwa meskipun beliau tidak mengenal siapa pun pada zaman itu yang menempuh jalan spiritualnya, akan datang seorang Nabi yang diutus membawa agama Ibrahim yang hanif (lurus). Nabi ini akan hijrah ke sebuah negeri yang kaya dengan tanaman kurma.

Nabi ini memiliki tanda-tanda yang jelas dan tidak tersembunyi. Di antara tanda-tandanya adalah bahwa ia memiliki matahin (segel/tanda) pada pundaknya sebagai tanda bahwa ia adalah penutup seluruh para Nabi. Nabi ini memiliki etika tinggi dalam hal harta: beliau menolak menerima harta sedekah namun menerima hadiah. Tokoh di Ammuriyah mendorong Salman untuk berusaha menemui Nabi ini jika memungkinkan. Dengan petunjuk yang sangat spesifik ini, Salman memiliki compass spiritual yang jelas untuk perjalanannya.

Perjalanan ke Madinah dan Keterlibatan sebagai Budak

Setelah meninggalnya tokoh di Ammuriyah, Salman melanjutkan perjalanannya dengan cara yang tidak direncanakan. Beliau berpapasan dengan kafilah Arab dari bani Kilab dan menawarkan sapi serta kambing miliknya sebagai imbalan agar mereka membawanya ke negeri mereka yang katanya kaya kurma. Kafilah tersebut membawanya menuju Wadil Qura, namun sebelum sampai ke tujuan akhir, mereka menjual Salman kepada seorang lelaki Yahudi.

Melalui transaksi jual-beli ini, Salman tiba di Madinah, sebuah kota yang beliau kenali dari deskripsi yang diberikan oleh tokoh di Ammuriyah tentang negeri kaya kurma. Salman bekerja pada laki-laki Yahudi tersebut di kebun kurma. Kemudian, seorang laki-laki dari bani Quraizhah membeli Salman dari pemilik Yahudi pertama dan membawanya ke Madinah, di mana Salman bekerja di kebun kurma miliknya.

Pertemuan dengan Rasulullah dan Verifikasi Identitas

Ketika Rasulullah hijrah ke Madinah dan singgah di rumah bani 'Amru bin 'Auf, Salman berada di atas pohon kurma. Sepupu temannya menghampirinya dengan kabar menggembirakan bahwa seorang lelaki dari Makkah yang mengklaim diri sebagai Nabi telah tiba. Mendengar kabar ini, tubuh Salman menggigil dan gemetar di atas pohon kurma, hampir jatuh. Emosi Salman yang kuat menunjukkan bahwa beliau telah menunggu momen ini untuk waktu yang sangat lama.

Salman segera mengumpulkan makanan kurma dan membawanya kepada Rasulullah di Quba' sebagai sedekah. Beliau berkata kepada Nabi bahwa ia ingin bersedekah karena mendengar bahwa Nabi dan para sahabat adalah orang-orang shalih yang membutuhkan makanan. Namun, Rasulullah menolak untuk memakan sedekah tersebut dan memerintahkan para sahabat untuk memakannya. Dalam hati Salman, ini adalah tanda pertama yang sesuai dengan deskripsi yang diberikan tokoh di Ammuriyah: Nabi menolak harta sedekah.

Untuk memastikan lebih lanjut, Salman mengumpulkan kurma lagi dan membawanya kali ini sebagai hadiah. Rasulullah menerima hadiah tersebut dan memakannya. Ini adalah tanda kedua: Nabi menerima hadiah. Keesokan harinya, Salman menjumpai Rasulullah saat beliau sedang melayat jenazah di pemakaman Baqi'. Dengan niat untuk memverifikasi tanda ketiga yang paling penting, Salman mendekati Nabi dari belakang dan melihat matahin (segel kenabian) pada pundaknya. Salman yang tertarik langsung mencium segel tersebut dan menangis.

Rasulullah mendudukkan Salman di hadapannya, dan Salman menceritakan seluruh perjalanan spiritualnya: dari masa kecil di Persia, pertemuan dengan berbagai tokoh Kristen, petunjukan terakhir dari tokoh di Ammuriyah, perjalanannya mencari Nabi, dan pekerjaannya sebagai budak di Madinah. Rasulullah terkesan dengan kisah luar biasa ini dan ingin agar semua sahabat mendengarkan cerita Salman secara langsung.

Makna dan Warisan Perjuangan Salman

Perjalanan Salman al-Farisi menggambarkan dedikasi luar biasa dalam mencari kebenaran dan hidayah. Beliau telah menghadapi berbagai kesulitan, perpisahan dari keluarga, hidup dalam perbudakan, dan ketidakpastian, namun tetap tabah dalam mencari agama yang benar. Kisah Salman menunjukkan bahwa keimanan sejati bukan hanya masalah keturunan atau tradisi keluarga, tetapi hasil dari pencarian sungguh-sungguh dan keterbukaan hati terhadap hidayah Ilahi.

Perjalanan Salman juga menekankan pentingnya saksi (tanda-tanda) dalam memperkuat keimanan. Setiap tanda yang beliau lihat tentang Nabi—penolakan sedekah, penerimaan hadiah, dan segel kenabian pada punggung—berfungsi untuk memverifikasi dan memperkuat kepercayaan Salman bahwa Muhammad adalah Nabi yang telah dinanti-nantikan. Dedikasi Salman untuk melewati berbagai ujian dan tantangan demi menemukan kebenaran menjadikan kisahnya sebagai inspirasi bagi generasi Muslim tentang pentingnya mencari ilmu dan kebenaran dengan sepenuh hati.

Warisan Salman al-Farisi dalam tradisi Islam tidak hanya mencakup kontribusi langsung beliau kepada Nabi dan komunitas Muslim awal, tetapi juga teladan yang berharga tentang bagaimana seorang individu dari latar belakang non-Muslim dapat mencapai tingkat keimanan dan pengabdian yang tertinggi melalui usaha dan dedikasi yang sungguh-sungguh. Kisahnya menjadi bukti nyata bahwa Islam adalah agama universal yang terbuka untuk semua orang yang mencari kebenaran dengan tulus hati.