Rufai' bin Mihran, yang dikenal dengan gelar Abu Al-'Aliyah, adalah salah satu tokoh tabi'in yang paling terkenal dalam sejarah Islam, khususnya dalam bidang penghafalan dan pemahaman Al-Qur'an serta ilmu hadits. Beliau diakui sebagai seorang ulama yang memiliki pemahaman mendalam tentang Kitabullah, pengetahuan luas tentang hadits Rasulullah, dan integritas moral yang tinggi. Kehidupan Abu Al-'Aliyah mencerminkan perjalanan spiritual dan intelektual yang luar biasa, dari seorang tawanan perang hingga menjadi seorang ulama yang dihormati dan berpengaruh dalam masyarakat muslim.

Asal-Usul dan Masa Tawanan

Rufai' bin Mihran lahir di Persia (Iran modern), sebuah negara yang pada masa awal ekspansi Islam sedang mengalami proses penaklukan oleh kaum muslimin. Ketika tentara muslim memasuki wilayah Persia, Rufai' yang masih muda jatuh ke tangan para mujahidin dan menjadi tawanan perang. Alih-alih mengalami perlakuan yang kejam, dia dibawa "ke pangkuan kaum muslimin yang serat dengan kebaikan dan kemuliaan."

Seperti banyak tawanan lainnya, Rufai' awalnya dikonversi menjadi budak dan bekerja untuk keluarga muslim di Bashrah. Namun, pengalaman ini tidak menghancurkan semangatnya. Justru sebaliknya, ketika dia dan rekan-rekan sesama tawanannya melihat keluhuran ajaran Islam dan membandingkannya dengan sistem penyembahan berhala yang mereka anut sebelumnya, mereka dengan sukarela memasuki agama Islam. Konversi ini menandai titik balik yang signifikan dalam hidup mereka.

Setelah memeluk Islam, Rufai' dan teman-temannya mengembangkan hasrat yang kuat untuk mempelajari Kitabullah dan menghafalkan hadits-hadits Rasulullah. Mereka memulai dengan berusaha menghafal seluruh Al-Qur'an setiap malam, namun beban pekerjaan siang hari membuat ini sangat memberatkan. Mereka kemudian mengurangi jadwal menjadi khatam dua hari sekali, lalu tiga hari sekali, tetapi tetap merasa kesulitan karena harus bekerja seharian dan belajar saat malam hari.

Ketika mereka mengadukan kesulitan mereka kepada para sahabat Rasulullah, mereka diberi nasihat yang bijaksana: mengkhatamkan Al-Qur'an sekali setiap Jumat. Saran ini terbukti efektif dan seimbang—mereka dapat membaca Al-Qur'an pada sebagian malam dan tidur pada malam lainnya, tanpa merasa terbebani. Pendekatan praktis ini menunjukkan bagaimana para sahabat memahami keseimbangan antara pengetahuan religius dan kebutuhan fisik manusia.

Kehidupan Sebagai Budak dan Kebebasan

Selama masa perbudakan, Rufai' dimiliki oleh seorang wanita kaya dari suku Bani Tamim yang dikatakan sebagai sosok yang teguh, cerdas, terhormat, dan penuh dengan takwa serta keimanan. Pengaturan kerjanya cukup fleksibel: dia bekerja sebagian waktu siang dan mendapatkan istirahat pada bagian lain dari hari yang sama. Waktu senggangnya dengan sungguh-sungguh digunakan untuk membaca, menulis, dan memperdalam ilmu agama, tanpa mengorbankan kewajiban-kewajibannya terhadap majikannya.

Suatu hari Jumat, Rufai' berwudhu dengan sempurna dan meminta izin kepada majikannya untuk pergi ke masjid. Ketika majikannya bertanya masjid mana yang dimaksud dan Rufai' menjawab "Masjid Jami'" (masjid utama), majikannya meminta untuk pergi bersama. Di dalam masjid, setelah kaum muslimin berkumpul, majikan wanita Rufai' mengambil kesempatan untuk berbicara kepada jemaah. Dia menyatakan bahwa dia memerdekakan budaknya Rufai' dengan mengharapkan pahala dari Allah, meminta ampunan dan rida-Nya. Majikannya kemudian menambahkan pernyataan filosofis bahwa tidak layak seseorang menempuh perjalanan kehidupan melainkan dengan cara yang baik.

Kemudian majikan Rufai' berdoa kepada Allah: "Ya Allah, aku menjadikannya sebagai tabungan di sisi-Mu di hari dimana tiada manfaatnya harta dan anak-anak." Doa ini menunjukkan pemahaman mendalam majikan tentang nilai-nilai spiritual—bahwa perbuatan baik kepada sesama manusia adalah investasi terbaik untuk kehidupan akhirat. Setelah peristiwa pembebasan ini, Rufai' dan majikannya berjalan terpisah, menandai awal babak baru dalam kehidupan Rufai' sebagai orang merdeka.

Perjalanan Menuju Ilmu dan Perjumpaan dengan Sahabat

Sejak meraih kebebasan, Rufai' sering melakukan perjalanan ke Madinah Al-Munawarah, pusat ilmu pengetahuan Islam pada masa itu. Beliau beruntung dapat bertemu dengan Abu Bakar As-Shiddiq beberapa saat sebelum wafatnya, dan lebih penting lagi, beliau berkesempatan bertemu dengan Umar bin Khaththab (Amirul Mukminin kedua), belajar Al-Qur'an darinya, dan berdiri dalam shalat di belakangnya.

Minat Rufai' terhadap ilmu tidak hanya terbatas pada Al-Qur'an. Selain berinteraksi dengan para tabi'in di Bashrah tentang hadits-hadits Rasulullah, dia mengembangkan keinginan yang lebih kuat untuk mendengarkan hadits langsung dari para sahabat Rasulullah yang masih hidup. Dedikasi ini membuatnya sering melakukan perjalanan ke Madinah, dan dengan usaha kerasnya, dia berhasil menghubungkan diri dengan para sahabat melalui rantai periwayatan yang sangat dekat—hanya dipisahkan oleh satu atau dua orang dari Rasulullah.

Beliau meriwayatkan hadits dari berbagai sahabat terkemuka termasuk Abdullah bin Mas'ud, Ubayy bin Ka'ab, Abu Ayyub Al-Anshari, Abu Hurairah, Abdullah bin Abbas, dan banyak sahabat lainnya. Jaringan luas ini memberikan Abu Al-'Aliyah akses ke kekayaan ilmu yang tak ternilai.

Metodologi Pembelajaran dan Standar Keilmuan

Abu Al-'Aliyah menunjukkan dedikasi yang luar biasa dalam mengejar ilmu. Dia tidak hanya mengambil hadits dari Madinah, tetapi juga tidak ragu untuk melakukan perjalanan jauh ke mana pun didengar ada seorang yang memiliki ilmu. Jika diberitahu ada seseorang yang berilmu, dia akan "menarik kekang kendaraannya" (mengubah arah perjalanan) meskipun jaraknya jauh dan membutuhkan waktu lama.

Namun, Abu Al-'Aliyah memiliki standar yang sangat tinggi. Ketika sampai di tempat tujuan, dia pertama kali mengikuti shalat di belakang orang tersebut. Jika dalam melaksanakan shalat orang itu tidak menunjukkan keseriusan, tidak konsisten dengan Sunnah (cara Nabi), atau tidak memperhatikan hak-hak dan ketentuan shalat, Abu Al-'Aliyah akan meninggalkannya. Beliau akan bergumam, "Sesungguhnya orang yang meremehkan shalat tentulah untuk urusan yang selainnya lebih meremehkan," lalu mengambil perbekalannya dan kembali pulang tanpa mengambil hadits darinya.

Standar ini menunjukkan filosofi Abu Al-'Aliyah tentang ilmu: pengetahuan hanya berharga jika datang dari orang yang hidup sesuai dengan pengetahuan tersebut. Kualitas personal dan integritas moral guru sama pentingnya dengan ilmu yang disampaikan.

Prestasi Intelektual dan Pemahaman Mendalam

Prestasi Abu Al-'Aliyah dalam bidang ilmu melejit jauh melampaui teman-temannya. Salah seorang sahabatnya menceritakan pengalaman yang mengilustrasikan kedalaman pemahamannya tentang Al-Qur'an.

Sahabat tersebut melihat Abu Al-'Aliyah melakukan wudhu dengan sempurna, air menetes dari wajah dan kedua tangannya, melaksanakan thaharah (pensucian) pada semua anggota tubuh sebagaimana mestinya. Sahabat itu mengucapkan salam dan mengutip ayat Al-Qur'an, "Sesungguhnya Allah mencintai orang yang bertaubat dan orang yang menyucikan diri." Namun, Abu Al-'Aliyah merespons dengan cara yang sangat dalam: "Wahai saudaraku, yang dimaksudkan ayat tersebut bukanlah orang yang melakukan thaharah dengan air yang kotor, akan tetapi mereka yang menyucikan diri dengan rasa takut mereka terhadap dosa."

Respons ini menunjukkan pemahaman Abu Al-'Aliyah bahwa makna sejati dari thaharah (pensucian) dalam Al-Qur'an adalah pembersihan spiritual—takut kepada Allah dan menjauh dari dosa—bukan sekadar pembersihan fisik. Sahabat tersebut mengakui bahwa pemahaman Abu Al-'Aliyah adalah yang benar dan dirinya yang salah, kemudian berdoa agar Allah membalasnya dengan kebaikan dan menambahkan ilmu serta pemahaman kepadanya.

Metodologi Pengajaran dan Nasihat

Abu Al-'Aliyah tidak hanya seorang pembelajar, tetapi juga seorang pendidik yang luar biasa. Beliau secara aktif mendorong manusia untuk bersemangat dalam mencari ilmu dan menunjukkan jalan untuk meraihnya. Beliau berkata kepada murid-muridnya, "Sibukkanlah diri kalian untuk menimba ilmu dan perbanyaklah bertanya tentangnya. Ketahuilah bahwa ilmu tidak akan hinggap bagi orang yang malu (dalam hal ilmu) dan orang yang sombong. Orang yang malu tidak akan bertanya karena malu, orang yang sombong tidak akan bertanya karena kecongkakannya."

Nasihat ini menunjukkan pemahaman Abu Al-'Aliyah tentang psikologi manusia—bahwa ketakutan malu dan kesombongan adalah dua hambatan terbesar dalam mengejar ilmu.

Beliau juga secara khusus menganjurkan murid-muridnya untuk mempelajari Al-Qur'an dan berpegang teguh kepada apa yang terkandung di dalamnya serta menghindari bid'ah (inovasi agama). Beliau bersabda, "Pelajarilah Al-Qur'an, jika kalian mempelajarinya maka janganlah kalian menyimpang darinya, tempuhlah jalan yang lurus, itulah Islam. Jauhilah oleh kalian hawa nafsu dan bid'ah, karena ia akan membangkitkan permusuhan dan kebencian di antara kalian. Janganlah kalian menyelisihi perkara yang telah diambil oleh para sahabat Rasulullah sebelum mereka berpecah."

Perkataan ini dikonfirmasi oleh Hasan Al-Bashri (seorang tokoh tabi'in terkemuka lainnya), yang berkomentar, "Demi Allah, Abu Al-'Aliyah telah menasihati kalian dengan benar."

Dalam aspek pedagogis, Abu Al-'Aliyah juga memberikan panduan praktis kepada para santri tentang cara menghafal Al-Qur'an: "Pelajarilah ayat Al-Qur'an lima ayat-lima ayat, karena hal itu lebih mudah untuk kalian ingat dan lebih mungkin untuk kalian pahami. Karena Jibril menurunkan Al-Qur'an kepada Nabi lima ayat-lima ayat."

Metode ini didasarkan pada sejarah turunnya Al-Qur'an dan menunjukkan bahwa pendekatan pedagogis Abu Al-'Aliyah didasarkan pada sunnah dan pengalaman empiris.

Abu Al-'Aliyah adalah pendidik yang komprehensif—tidak hanya mengisi otak murid-muridnya dengan ilmu yang bermanfaat, tetapi juga memelihara hati mereka dengan nasihat yang baik. Nasihat-nasihatnya sering menggabungkan dua dimensi: pengetahuan dan kebajikan moral. Salah satu nasihat penting beliau adalah tentang tiga prinsip agama yang fundamental: beriman akan membawa hidayah (petunjuk), bertawakal akan membawa kecukupan, memberi pinjaman kepada Allah (menafkahkan harta di jalan Allah) akan mendapat pembalasan berlipat ganda, dan berdoa akan dikabulkan. Setiap prinsip disertai dengan dalil langsung dari Al-Qur'an, menunjukkan korelasi erat antara teori dan sumber ilmu.

Beliau juga memberikan nasihat tentang sikap terhadap orang yang berbuat maksiat (dosa), mengajarkan muridnya untuk membenci perbuatan maksiat tanpa membenci pelakunya, dan untuk mengatakan dengan jelas alasan cinta dan benci mereka adalah karena Allah, bukan karena preferensi pribadi.

Peran dalam Jihad Fisik

Abu Al-'Aliyah bukan hanya seorang ulama, tetapi juga seorang mujahid yang aktif berpartisipasi dalam perjuangan fisik. Beliau meluangkan waktu untuk terjun di medan-medan jihad bersama para mujahidin atau melakukan ribath (penjagaan perbatasan) bersama para murabithin untuk mengantisipasi kedatangan musuh.

Beliau lebih menyukai berjihad ke arah timur dan barat, turut berjihad melawan Romawi di Syam (Levant) dan juga melawan Persia di daerah seberang sungai Jihun. Bahkan, beliau adalah salah satu dari orang-orang pertama yang melakukan adzan (panggilan shalat) di negeri-negeri tersebut, menunjukkan peran aktifnya dalam menyebarkan Islam.

Ketika terjadi perang sipil antara Ali bin Abi Thalib dan Mu'awiyah bin Abi Sufyan, Abu Al-'Aliyah awalnya bersemangat untuk berpartisipasi, merasa lebih suka akan perang daripada "air dingin di musim kering." Dia mempersiapkan perlengkapan dan mendatangi kedua belah pihak. Namun, ketika dia melihat dua barisan pasukan yang berhadapan tak terlihat ujungnya, masing-masing meneriakkan takbir dan syahadat, dia menghadapi dilema moral yang dalam: manakah kelompok yang kafir dan manakah yang mukmin? Manakah yang harus dia perangi?

Kebingungan ini menyebabkan Abu Al-'Aliyah membuat keputusan bijaksana—dia meninggalkan kedua kelompok dan pergi. Sikap ini menunjukkan bahwa meskipun awalnya tertarik pada jihad fisik, Abu Al-'Aliyah memiliki standar etis yang jelas dan tidak rela untuk berperang tanpa keyakinan moral yang kuat tentang kebenaran penyebab yang diperjuangkan.

Hubungan dengan Para Sahabat

Sepanjang hidupnya, Abu Al-'Aliyah merasakan penyesalan tidak bertemu langsung dengan Rasulullah. Untuk mengimbangi perasaan ini, beliau berusaha keras mendekati para sahabat utama, khususnya mereka yang paling dekat dengan Muhammad Rasulullah. Beliau mengutamakan para sahabat tersebut daripada dirinya sendiri, dan dengan cara yang menarik, para sahabat juga mengutamakan Abu Al-'Aliyah daripada diri mereka sendiri.

Satu contoh yang menggambarkan hal ini adalah ketika Anas bin Malik (pembantu pribadi Rasulullah) memberikan hadiah apel yang ada di tangannya kepada Abu Al-'Aliyah. Abu Al-'Aliyah menerima apel tersebut, menciumnya, dan berkata dengan penuh kekhusyuan, "Apel yang telah disentuh oleh tangan yang pernah menyentuh tangan Rasulullah, apel yang telah disentuh oleh tangan yang mendapat kehormatan karena pernah menyentuh tangan Rasulullah." Tindakan sederhana ini mencerminkan cinta dan penghormatan Abu Al-'Aliyah yang mendalam terhadap Rasulullah melalui kehormatan kepada para sahabatnya.

Contoh lain adalah ketika Abu Al-'Aliyah menemui Abdullah bin Abbas, yang saat itu menjadi gubernur Bashrah di bawah pemerintahan Ali bin Abi Thalib. Abdullah bin Abbas menyambutnya dengan sangat baik, menudukkannya di atas ranjang (tempat kehormatan) dan memposisikannya di samping kanannya. Ketika para pembesar Quraisy yang hadir saling melirik dan berbisik bertanya-tanya, "Tidakkah kalian melihat bagaimana Ibnu Abbas mendudukkan budak itu di atas ranjangnya?", Abdullah bin Abbas mendengar dan merespons dengan pernyataan yang filosofis: "Sesungguhnya ilmu menambah kemuliaan orang yang mulia, dan meninggikan derajat pemiliknya di tengah manusia dan mendudukkan para raja laksana tawanan."

Respons ini menunjukkan bahwa dalam pandangan para pemimpin muslim, ilmu bukanlah sesuatu yang warisan atau status sosial, melainkan nilai intrinsik yang meninggikan seseorang tanpa memandang asal-usulnya.

Pengorbanan dan Ketakwaan Luar Biasa

Salah satu cerita paling mengharukan dalam hidup Abu Al-'Aliyah adalah tentang pengorbanannya yang luar biasa. Suatu tahun, beliau tekad untuk berjihad fi sabilillah. Beliau mempersiapkan perbekalan dan mengikatnya di atas kendaraannya untuk berangkat bersama para mujahidin. Namun, ketika fajar tiba, terdapat luka yang parah pada salah satu telapak kakinya. Sakitnya semakin bertambah seiring waktu.

Ketika seorang dokter memeriksanya, diagnosis menunjukkan penyakit yang disebut "aklah"—penyakit yang akan mematikan sel-sel dan merambat perlahan-lahan hingga mengenai seluruh tubuh. Dokter meminta persetujuan untuk mengamputasi kaki hingga setengah betis, dan Abu Al-'Aliyah menyetujuinya tanpa keraguan.

Ketika dokter menawarkan bius agar dia tidak merasakan sakit saat operasi, Abu Al-'Aliyah mengatakan ada sesuatu yang lebih baik: "Carilah untukku seorang qari' (pembaca Qur'an) yang membacakan Kitabullah, mintalah dia membacakan untukku ayat-ayat yang mudah dan jelas. Jika kalian melihat wajahku telah memerah, pandanganku mengarah ke langit, maka berbuatlah sesukamu."

Dokter dan perawat kemudian mengikuti permintaan ini dan melakukan amputasi sambil seorang qari' membacakan Al-Qur'an. Setelah operasi selesai, dokter bertanya dengan terkejut, "Sesungguhnya Anda tidak merasakan sakit tatkala diamputasi?" Abu Al-'Aliyah menjawab dengan cara yang menunjukkan kedalaman spiritualitasnya: "Karena saya tersibukkan oleh sejuknya kecintaan kepada Allah, merasakan kelezatan apa yang aku dengar dari Kitabullah sehingga melupakan panasnya gergaji."

Dengan mengambil kaki yang telah diamputasi ke tangannya dan memandanginya, beliau berdo'a, "Jika aku bertemu dengan Rabb-ku pada hari kiamat dan Dia bertanya apakah aku telah berjalan dengan engkau ke tempat yang haram sejak 40 tahun, atau aku telah berjalan denganmu pada tempat yang tidak diperbolehkan? Niscaya aku akan menjawab, 'Belum pernah' dan aku jujur terhadap kata-kataku, Insya Allah."

Doa ini menunjukkan rekaian dalam kehidupan Abu Al-'Aliyah antara keandalan fisik (kaki) dan ketulusan moral—bahwa dia tidak pernah menggunakan kaki itu untuk berjalan ke tempat-tempat yang haram atau dilarang oleh Allah.

Persiapan Akhir Hayat

Karena takwanya yang mendalam dan kesadaran akan kedekatan dengan hari kiamat, Abu Al-'Aliyah mempersiapkan dirinya dengan intensitas yang luar biasa. Beliau telah menyiapkan kain kafan untuk dirinya sendiri dan secara rutin memakainya sebulan sekali untuk mengingat kematian dan mengucapkan persiapan diri, kemudian mengembalikan kafan ke tempatnya.

Bahkan ketika dalam keadaan sehat dan segar, beliau telah berwasiat sebanyak tujuh belas kali, dengan memberikan batasan waktu pada setiap wasiat. Ketika batasan waktu habis, beliau akan melihat kembali wasiatnya, mungkin menggantinya atau mengubah beberapa hal, menunjukkan fleksibilitas dan keseriusan beliau dalam mempersiapkan akhir hayatnya.

Wafat dan Warisan

Pada bulan Syawal tahun 93 Hijriah (sekitar 712 Masehi), Abu Al-'Aliyah berangkat menjumpai Rabbnya, membawa jiwa yang suci, penuh dengan keyakinan pada rahmat Allah dan kerinduan untuk bertemu dengan Nabinya Muhammad Shallallahu 'alaihi wa sallam.

Warisan Abu Al-'Aliyah bukan sekadar ilmu yang ditinggalkan kepada murid-muridnya, tetapi juga model hidup yang menggabungkan pembelajaran intelektual yang mendalam dengan praktik spiritual yang intensif, keterlibatan fisik dalam jihad, dan pengorbanan personal yang luar biasa. Hidupnya menunjukkan bahwa pengembangan manusia muslim yang sesungguhnya melibatkan pertumbuhan simultan dari akal, hati, dan anggota tubuh—semuanya bekerja sama untuk melayani Allah dan masyarakat.