Seandainya tidak ada kitab Al-Awamir al-'Ala'iyyah yang ditulis oleh Husain bin Muhammad al-Raghdi yang dikenal dengan nama Ibnu al-Bibi dalam bahasa Persia pada abad ke-7 Hijriah/ke-13 Masehi, niscaya akan lenyaplah sejarah salah satu negara Islam terpenting, yaitu negara Saljuk Rum. Negara inilah yang memungkinkan peradaban Islam untuk menetap dan berkembang di Negeri Rum (Asia Kecil) — wilayah yang selama berabad-abad lamanya, sejak masa perseteruan antara Persia dan Romawi di era Kekaisaran Sasaniyah dan Romawi Timur, menjadi ajang perebutan yang tak pernah tuntas: setiap kali wilayah itu berada di bawah kekuasaan salah satu pihak, tidak berselang lama ia kembali berpindah ke tangan kekaisaran yang lain.

Ketika kaum Saljuk menguasai Iran pada paruh pertama abad ke-5 Hijriah/ke-11 Masehi, mereka terus memperluas kekuasaan ke arah barat hingga akhirnya berbenturan dengan Romawi Timur di perbatasan wilayah tersebut. Mereka berhasil mengalahkan Romawi secara telak dan menawan kaisarnya dalam pertempuran yang menentukan, yang dikenal sebagai Pertempuran Malazgird (tahun 463 H/1071 M). Pertempuran ini menjadi titik awal penyelesaian persengketaan panjang itu secara tuntas dan definitif demi keuntungan kaum Saljuk.

Kaum Saljuk pun tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Mereka bergerak cepat untuk menetapkan fakta di lapangan: mendirikan sebuah negara di Asia Kecil pada tahun 470 H/1078 M yang dikenal sebagai Saljuk Rum, yang terus berkembang secara bertahap hingga pengaruhnya meliputi wilayah Armenia, Kaukasus, dan negeri-negeri Rusia.

Negara Saljuk Rum bertahan sekitar dua setengah abad. Selama masa itu, peradaban Islam tersebar dan mengakar di wilayah tersebut, hingga akhirnya tampuk kekuasaan beralih dari negara ini kepada negara baru yang muncul dengan pengaruh yang kian menonjol dalam percaturan kawasan — justru ketika bintang Saljuk Rum mulai meredup, perlahan-lahan surut, hingga akhirnya tenggelam di balik cakrawala yang jauh. Seandainya tidak ada kitab Al-Awamir al-'Ala'iyyah yang ditulis Ibnu al-Bibi untuk mengabadikan berita-berita dan peristiwa-peristiwa negara tersebut, niscaya lembaran sejarahnya akan terhapus dari keberadaan tanpa meninggalkan jejak.

Ibnu al-Bibi menyusun kitabnya atas perintah "al-Sahib Ala al-Din 'Ata Malik al-Juwaini," penguasa Irak setelah berakhirnya Kekhalifahan Abbasiyah di Baghdad (wafat 681 H/1281 M). Al-Sahib 'Ata Malik adalah seorang yang memahami betul arti penting sejarah dalam memperluas pengetahuan dan menjaga kesinambungan antargenerasi. Bahkan ia sendiri adalah orang pertama yang menulis tentang sejarah bangsa Mongol, melalui karyanya yang berharga Jahangushay — artinya "Penakluk Dunia" — dalam bahasa Persia, tiga jilid, bersandar pada kesaksian lisan yang terpercaya dari para saksi yang adil serta dokumen-dokumen bernilai tinggi. Tujuannya adalah memperkenalkan — secara objektif dan dengan pandangan yang tidak memihak — bangsa Mongol yang tiba-tiba muncul di panggung sejarah, sementara tidak seorang pun mengetahui asal-usul dan seluk-beluk mereka.

Tampaknya al-Sahib 'Ata Malik khawatir berita-berita tentang negara Saljuk Rum akan hilang dan musnah, maka ia menugaskan Ibnu al-Bibi untuk mendokumentasikan sejarahnya. Ia memandang Ibnu al-Bibi layak mengemban tugas itu karena kedekatannya dengan sumber-sumber pengambilan keputusan di istana Saljuk, pengamatannya langsung atas peristiwa-peristiwa yang terjadi di hadapannya, serta akses yang dimilikinya terhadap dokumen-dokumen dan sumber-sumber penting. Ibnu al-Bibi pun mematuhi perintah tersebut.

Namun, kecenderungan untuk mempertontonkan kemampuan balaghah mengalahkan Ibnu al-Bibi ketika ia mendokumentasikan sejarah negara itu. Ia berlebihan dalam menggunakan keindahan sastra dan majas-majas bayan, sehingga peristiwa-peristiwa sejarah nyaris tersembunyi dan hampir hilang sama sekali di balik tumpukan ornamen dan ungkapan yang berlapis-lapis itu. Ditambah lagi, penulis memenuhi kitabnya dengan banyak syawahid dan syair-syair Arab, yang menyebabkan kitab itu membengkak ukurannya dan menjadikan pembacaannya sebagai pekerjaan yang berat dan melelahkan.

Seorang lelaki yang hidup sezaman dengan Ibnu al-Bibi — dan namanya hingga kini masih tidak diketahui — memandang perlu untuk meringkas dan memperhalus kitab itu. Ia membuang semua sisipan dan tambahan yang tidak perlu, membatasi diri hanya pada pendeskripsian peristiwa dan pemaparan kejadian-kejadian sejarah, dengan menggunakan kata-kata yang sama seperti yang dipakai Ibnu al-Bibi. Lelaki tak dikenal itu memberi judul karyanya Mukhtasar Saljuqnamah. Ringkasan inilah yang saya terjemahkan ke dalam bahasa Arab, berdasarkan cetakan Leiden di Belanda tahun 1902, yang dipersiapkan oleh orientalis Belanda Houtsma.

Ini adalah cetakan kedua dari terjemahan tersebut. Cetakan pertama diterbitkan oleh Pusat Dokumen dan Kajian Kemanusiaan Universitas Qatar di Doha pada tahun 1995, kemudian habis terjual sejak beberapa tahun lalu. Hal itu mendorong Pusat Nasional Penerjemahan di Mesir untuk mencetak ulang terjemahan ini sebagai bagian dari terbitan Proyek Nasional Penerjemahan, bertepatan dengan diselenggarakannya seminar "Penerjemahan Sumber-Sumber Sejarah dalam Bahasa-Bahasa Timur" — seminar yang diadakan oleh Majelis Tinggi Kebudayaan pada 26 dan 27 April tahun 1906.

Saya tidak dapat tidak mengucapkan penghargaan atas upaya yang terpuji dan kerja yang penuh berkah yang diemban oleh Pusat Nasional Penerjemahan yang diwakili oleh direkturnya, Profesor Dr. Jabir Asfur, demi memperkaya perpustakaan Arab dengan terjemahan-terjemahan dari kitab-kitab induk yang ditulis dalam bahasa-bahasa Timur secara umum, dan bahasa Persia secara khusus.

Semoga Allah senantiasa memberikan taufik dan pertolongan-Nya.

Muhammad al-Sa'id Jamal al-Din