Di antara para tokoh, ada yang satu sifat begitu menonjol pada dirinya hingga ia dikenal karenanya, atau satu ciri khas yang menjadi nisbatnya. Jika disebut nama Iskandar (Aleksander Agung) atau Salahuddin misalnya, tergambarlah dalam benakmu kehidupan yang penuh pertempuran dan penaklukan. Jika kamu mendengar nama al-Thabari atau al-Nawawi, terbayanglah kehidupan yang kaya dengan kajian dan penulisan, dan seterusnya. Lalu apa yang terlintas dalam pikiranmu jika kamu memikirkan Ali al-Thanthawi?

Mungkin seseorang berkata: ilmu yang luas dan wawasan yang beragam. Yang lain berkata: tutur kata yang indah dan gaya yang memukau. Yang ketiga dan keempat berkata: pembicaraan yang menarik dan penyampaian yang memesona, rasa humor yang khas dan kepribadian yang menawan... Setiap orang dari mereka benar, namun tak satu pun yang menyentuh kecuali kulit luarnya, sementara inti perkaranya luput dari mereka. Ali al-Thanthawi memang memiliki ilmu yang luas, gaya yang indah, dan tutur kata yang menarik, beserta banyak hal lainnya. Namun semua itu hanyalah perangkat yang ia manfaatkan dan gunakan dalam dakwahnya kepada Allah serta usahanya menuju pembaruan.

Seandainya seseorang bertanya kepadaku: "Bagaimana kamu merangkum kehidupan Ali al-Thanthawi? Gambarkan dalam sepuluh kata." Aku akan menjawab: aku tidak butuh sepuluh, cukup tiga kata dan kukembalikan sisanya tujuh kepadamu. Ia telah menghabiskan hidupnya "dalam dakwah dan pembaruan", semoga Allah merahmatinya dan melimpahkan pahala kepadanya.

"Ali al-Thanthawi telah berjuang sepanjang hidupnya demi pembaruan, ia bersungguh-sungguh, berusaha keras, dan berjihad di jalannya: pembaruan akidah dan ibadah, pembaruan perilaku dan akhlak, pembaruan pendidikan dan kependidikan, pembaruan bahasa dan sastra, pembaruan kehidupan sosial dan keluarga masyarakat, serta pembaruan pemerintahan dan yang semisalnya."

Dalam hal agama dan keyakinan, ia memerangi ajaran-ajaran sesat, aliran-aliran batiniah, bidah, dan khurafat, serta menyeru kepada Islam yang murni dan benar. Dalam hal masyarakat dan kehidupan umum, ia memerangi kebebasan tanpa batas, aurat yang dipertontonkan, kefasikan, dan pergaulan bebas, serta membela kejujuran, kesucian diri, dan kebajikan. Dalam hal akhlak sosial, ia memerangi kebohongan, penipuan, kemunafikan, penyelewengan, kezaliman, permusuhan, dan segala keburukan, serta menyeru kepada lawan-lawannya berupa kebajikan dan akhlak mulia. Dalam hal bahasa dan sastra, ia memerangi kelemahan dan modernisme berlebihan, membela bahasa Arab, dan memperjuangkan gaya bahasa yang tinggi, ekspresi yang anggun, serta syair asli yang berirama... Di mana pun kamu mengarah dalam berbagai bidang kehidupan, kamu akan mendapati tangannya terulur di sana membawa kebaikan.

Ia adalah musuh bagi segala dosa dan penyeru kepada setiap kebajikan. Di mana pun ada pilihan antara kebaikan dan keburukan, ia berdiri sebagai musuh keburukan, pembela dan penyeru kebaikan serta kebenaran.

Sungguh, yang membantu jihadnya yang panjang ini adalah apa yang dianugerahkan Allah kepadanya berupa gaya bahasa, kefasihan, dan kemampuan berekspresi; apa yang dikaruniakan kepadanya berupa semangat, keberanian, dan kegigihan yang terkadang mencapai batas kenekataan; serta kebiasaannya memberontak terhadap adat dan menentang hal-hal yang lumrah. Namun yang mendorongnya menempuh jalan ini, pertama dan utama, adalah keimanan yang mendalam yang tertanam di hatinya, semangat jiwa yang menggelora dalam dadanya, dan bakatnya yang langka dalam mengenali kesalahan sekecil dan sehalus apa pun, serta merasakan bahaya setersembunyi dan sejauh apa pun. Maka sudah menjadi kebiasaannya untuk mengingatkan manusia akan bahaya sebelum bahaya itu mendekat, memperingatkan mereka dari banjir sebelum banjir itu menerjang. Ia bagaikan mercusuar yang menghindarkan kapal-kapal dari menerjang batu karang daratan di malam yang penuh badai dan gelap gulita, atau bagaikan sinar yang menerangi jalan bagi kerumunan yang kebingungan di tengah fitnah yang menyelimuti dan menghitam. Di tengah kaumnya, ia adalah pemberi peringatan yang tak menyembunyikan sesuatu pun.

Inilah buku ketujuh yang Allah berikan taufik — dengan karunia dan kemurahan-Nya — untuk diterbitkan setelah wafatnya kakekku, semoga Allah merahmatinya. Meskipun aku telah memilih judul ini, "Pasal-Pasal tentang Dakwah dan Pembaruan", aku mengakui bahwa ceramah dan artikel yang ada di dalamnya hanyalah sebuah sampel kecil dari jerih payah yang ia curahkan sepanjang hidupnya dalam dakwah dan pembaruan. Seandainya aku memperluas cakupannya, niscaya aku akan menjadikan judul buku ini sebagai nama yang mencakup seluruh karya Ali al-Thanthawi, bahkan seluruh buku, ceramah, khutbah, dan kuliah-kuliahnya; karena ia adalah seorang dai dan pembaru dalam segala yang ia ucapkan, kuliahhkan, khutbahkan, dan tuliskan.

Materi buku ini aku kumpulkan dari artikel-artikel yang diterbitkan di surat kabar dan majalah, serta ceramah-ceramah yang disampaikan di atas mimbar atau disiarkan di radio, antara tahun 1936 dan 1990, yakni dalam rentang waktu lebih dari setengah abad. Sebagian artikelnya ditulis oleh kakekku, semoga Allah merahmatinya, namun tidak pernah ia siarkan atau ia terbitkan sama sekali.

Sebagaimana yang selalu aku alami setiap kali, ketika mempersiapkan dan menyusun materinya, aku menemukan banyak artikel dan ceramah yang memiliki kemiripan dan pengulangan. Aku memilih yang terbaik dari setiap dua yang serupa dan mengorbankan yang lainnya. Namun setelah itu, masih tersisa artikel dan ceramah yang mungkin pembaca menemukan di sebagiannya kemiripan lafaz atau pengulangan makna. Namun aku menilai hal itu tidak cukup untuk mengharuskan penghapusan seluruh artikel, sehingga nasibnya adalah tetap diterbitkan.

Kini aku mempersembahkan buku ini, seraya memohon kepada Allah agar mencatat pahala bagiku atas penerbitannya, bagi penerbitnya atas penyebarannya di tengah manusia, serta agar Allah memberi pahala terbaik kepada kakekku karenanya dan menjadikan setiap kata dan setiap huruf di dalamnya sebagai timbangan kebaikan di hari pembalasan.