Aqidah menempati posisi sebagai landasan utama seluruh bangunan agama Islam. Ia adalah perkara pertama yang wajib diperhatikan, diperbaiki, dan dijaga oleh setiap mukallaf dari segala hal yang dapat merusak, melemahkan, atau mengacaukannya. Di atas aqidah itulah seluruh perkara agama lainnya dibangun — ia merupakan inti dakwah para rasul kepada kaum mereka, kewajiban pertama dalam Islam, sekaligus pintu gerbang seseorang memasuki agama ini.

Karena kedudukannya yang begitu agung, aqidah harus dipegang teguh dan dijaga sepanjang hayat, agar seseorang wafat di atas keyakinan yang selamat, iman yang benar, dan tauhid yang bersih dari syirik serta noda yang dapat mengotorinya.

Teladan Generasi Salaf

Perhatian besar terhadap aqidah tampak jelas pada praktik generasi terdahulu umat ini. Para pengajar Al-Qur'an di masa awal tidak melanjutkan pelajaran melebihi sepuluh ayat sebelum benar-benar memahami ilmu dan mengamalkan kandungannya — menunjukkan bahwa pemahaman aqidah selalu didahulukan sebelum amal dan hukum syariat. Ibnu Umar dan Jundub bin Abdillah al-Bajali juga menegaskan bahwa mereka mempelajari iman terlebih dahulu sebelum mempelajari Al-Qur'an secara mendalam, sehingga keimanan mereka semakin bertambah kuat.

Rasulullah ﷺ sendiri mendidik para sahabat di atas prinsip ini selama periode Makkah: meluruskan aqidah lebih dahulu, baru kemudian diikuti oleh seluruh tujuan syariat dan amal perbuatan. Sebab kehidupan Islam tidak akan tegak lurus, dan keislaman seseorang tidak sah, kecuali setelah aqidah dan iman terealisasi serta tertanam kokoh di dalam hati.

Dampak Penyimpangan Aqidah terhadap Umat

Mengamati sejarah maupun kondisi umat Islam masa kini, sebagian besar keburukan, malapetaka, dan bencana yang menimpa umat ini bersumber dari penyimpangan-penyimpangan dalam aqidah serta rusaknya pemahaman tentang iman dan tauhid. Perselisihan dalam pokok-pokok aqidah berbeda sifatnya dengan perselisihan dalam masalah cabang fikih (bersuci, shalat, puasa, zakat, haji, dsb.), yang lazim terjadi di antara para ulama meski mereka tetap sepakat pada prinsip-prinsip dasar agama.

Sebaliknya, pertikaian pada pokok-pokok aqidah menjadi pertanda datangnya ujian, perpecahan, dan tercerai-berainya umat. Perpecahan menjadi berbagai sekte, saling mengkafirkan, pertumpahan darah sesama Muslim, hingga umat lebih sibuk dengan konflik internal daripada menghadapi musuh dari luar — semua itu berpangkal dari penyimpangan dan perselisihan dalam masalah aqidah yang paling mendasar. Kelemahan, kehancuran, dan hilangnya kemuliaan serta kejayaan umat sepanjang sejarah senantiasa berakar dari sumber yang sama: rusaknya aqidah dan tidak adanya upaya sungguh-sungguh untuk meluruskannya, yang pada gilirannya disebabkan oleh jauhnya umat dari manhaj Al-Qur'an dan As-Sunnah sebagaimana dipahami dan diamalkan oleh para sahabat dan generasi terbaik setelah mereka.

Manhaj Salaf sebagai Solusi

Manhaj yang ditempuh oleh generasi salaf dijamin oleh Allah membawa ketepatan dalam beragama serta keselamatan di dunia dan akhirat. Inilah manhaj yang diperintahkan Allah untuk diikuti, dan yang Rasulullah ﷺ perintahkan untuk dipegang erat-erat, disertai jaminan penjagaan dari kesesatan dan perpecahan bagi siapa saja yang berpegang teguh kepadanya.

Di setiap zaman — terlebih di zaman sekarang — umat sangat membutuhkan penguatan ikatan cinta dan kasih sayang yang menjadi fondasi persaudaraan seiman (ukhuwah imaniyah). Namun persaudaraan ini tidak akan pernah terwujud kecuali dengan meluruskan aqidah dan membersihkannya dari pengaruh ilmu kalam serta filsafat yang menodainya. Kebaikan urusan umat di zaman apa pun hanya dapat dicapai dengan cara yang sama yang telah membuat baik generasi awal umat ini.

Tidak akan tegak persaudaraan, kemuliaan, kepemimpinan, maupun kejayaan bagi umat Islam kecuali setelah aqidah diluruskan terlebih dahulu. Aqidah Islamiyah salafiyah yang murni, dengan rambu dan pilar yang jelas di dalam hati dan pikiran, adalah satu-satunya jaminan pasti untuk mencegah perpecahan, perselisihan, dan kehancuran umat.