Yang dimaksud dengan tarikh (sejarah) adalah penentuan waktu. Dikatakan: arrakha al-kitab, arrakhahu, dan aarakhahu, yang berarti menentukan waktunya, yaitu menjelaskan waktunya. Ilmu sejarah adalah ilmu yang mencakup penyebutan berbagai peristiwa dan waktunya, kejadian-kejadian yang berlangsung di dalamnya, serta pengaruhnya terhadap kehidupan manusia. Adapun sejarah suatu disiplin ilmu apa pun jenisnya, mencakup kemunculan ilmu tersebut, tahapan perkembangannya, riwayat hidup tokoh-tokohnya, dan karya-karya pemikiran yang mereka sumbangkan untuk melayani dan mengembangkan ilmu tersebut.

Secara umum, sejarah berbagai disiplin ilmu muncul sepintas dalam kitab-kitab sejarah umum, di sela-sela penyebutan peristiwa, pembicaraan tentang tokoh-tokoh terkenal, dan pengenalan kondisi keilmuan serta pemikiran pada suatu zaman tertentu.

Adapun upaya menyimpulkan, menyusun, dan menata hal tersebut secara ilmiah sehingga menjadi salah satu cabang keilmuan tersendiri, yang memiliki objek kajian, kaidah, dan manfaatnya sendiri, belum mendapatkan perhatian yang memadai sehingga setiap disiplin ilmu memiliki sejarahnya sendiri dalam suatu kajian metodologis yang utuh.

Ini tidak berarti bahwa para ulama terdahulu telah mengabaikan sejarah berbagai ilmu dalam metode penelitian mereka. Sebagian dari mereka memang membicarakannya, tetapi pembahasannya bersifat global dan tidak memenuhi tujuan yang dimaksud. Ibnu Khaldun dalam mukadimahnya mengkhususkan bab keenam untuk membahas berbagai ilmu dan macam-macamnya, pendidikan dan metodenya, serta berbagai aspek lainnya beserta keadaan-keadaan yang menyertainya, dan mengkhususkan pasal ketujuh dari bab tersebut untuk ilmu fikih beserta ilmu faraid (waris) yang mengikutinya.

Dr. Hasan Ibrahim Hasan, dalam bukunya Tarikh al-Islam as-Siyasi wad-Dini wats-Tsaqafi wal-Ijtima'i, mengkhususkan satu bab tentang kebudayaan, yang di dalamnya beliau membicarakan secara ringkas ilmu-ilmu naqli (tekstual) dan aqli (rasional), serta pergerakan ilmiah pada masing-masing bidang ilmu tersebut sepanjang periode-periode Islam yang beliau tulis.

Ustaz Ahmad Amin menulis buku-bukunya: Fajr al-Islam, Dhuha al-Islam, dan Zhuhr al-Islam, yang di dalamnya beliau membahas kehidupan intelektual dalam sejarah Islam, mencakup berbagai ilmu dan pengetahuan.

Sejarah legislasi dan fikih Islam adalah salah satu di antara ilmu-ilmu yang hanya sedikit sekali dilayani oleh para ulama, yaitu mereka yang menulis dalam disiplin modern ini dengan tulisan ringkas yang menggambarkan garis-garis besar metode penelitian yang seharusnya diikuti oleh pengkaji ilmu ini, sehingga menjadi panduan baginya untuk melengkapi unsur-unsurnya. Di antaranya adalah Tarikh at-Tasyri' al-Islami karya al-Khudari, Nazhrah 'Ammah fi Tarikh al-Fiqh al-Islami karya Dr. Ali Hasan Abdul Qadir, Tarikh al-Fiqh al-Islami karya as-Sayis, Tarikh al-Fiqh al-Islami karya Dr. Muhammad Yusuf Musa, dan Tarikh at-Tasyri' al-Islami karya Abdul Azhim Syarafuddin.

Yang mulia Ustaz Muhammad Abu Zahrah telah menulis sekumpulan buku dalam kajian-kajian tematik, di antaranya Tarikh al-Madzahib al-Islamiyyah, serta buku-bukunya tentang para imam: Zaid bin Ali, Abu Hanifah, Malik, asy-Syafi'i, Ahmad, Ibnu Hazm, dan Ibnu Taimiyyah.

Di antara buku-buku lain yang membahas topik ini juga adalah Ushul at-Tasyri' al-Islami karya Ustaz Ali Hasaballah, serta al-Fikr as-Sami fi Tarikh al-Fiqh al-Islami karya Muhammad bin al-Hasan al-Hajwi ats-Tsa'alibi al-Fasi, yang merupakan kajian paling lengkap di antara semuanya.

Ada pula buku-buku lain yang melayani ilmu ini dan membahas banyak topiknya, seperti al-Madkhal al-Fiqhi al-'Amm karya az-Zarqa, Falsafah at-Tasyri' fil-Islam karya al-Mahmashani, Madkhal al-Fiqh al-Islami karya Madkur, dan yang baru-baru ini terbit, Manahij at-Tasyri' al-Islami fil-Qarn ats-Tsani al-Hijri karya Dr. Muhammad al-Baltaji.

Di antaranya juga terdapat buku-buku lain tentang mazhab-mazhab yang dianggap sebagai sumber bagi ilmu ini, seperti: Ikhtilaf Abi Hanifah wa Ibn Abi Laila karya Abu Yusuf; Adab asy-Syafi'i wa Manaqibuh karya ar-Razi; I'lam al-Muwaqqi'in karya Ibnul Qayyim; al-Intiqa' min Fadha'il ats-Tsalatsah al-A'immah al-Fuqaha' karya Ibnu Abdil Barr; Tartib al-Madarik wa Ta'rib al-Masalik li Ma'rifati A'lami Madzhabi Malik karya Qadhi 'Iyadh; ad-Dibaj al-Mudzahhab fi Ma'rifati A'yani 'Ulama' al-Madzhab karya Ibnu Farhun al-Maliki; ath-Thabaqat al-Kubra karya Ibnu Sa'ad; Siyar A'lam an-Nubala' karya adz-Dzahabi; Wafayat al-A'yan karya Ibnu Khallikan; Fawat al-Wafayat karya Ibnu Syakir; al-Fawa'id al-Bahiyyah fi Tarajim al-Hanafiyyah karya al-Laknawi; Thabaqat al-Fuqaha' al-Hanafiyyah karya Thasy Kubra Zadah; Thabaqat al-Fuqaha' karya asy-Syirazi; Thabaqat asy-Syafi'iyyah al-Kubra karya as-Subki; Thabaqat al-Hanabilah karya Ibnu Abi Ya'la, serta buku-buku biografi lainnya.