Buku ini adalah risalah kepada umat Islam di mana penulisnya menjelaskan sebab-sebab ketidakmampuan kaum muslimin untuk menyampaikan keagungan Islam kepada dunia dengan cara yang mencapai keyakinan non-muslim terhadap Islam, kemudian membawa mereka untuk masuk ke dalamnya.

Dan persoalan ini memang dulu dan akan tetap menjadi pusat perhatian dan pertanyaan karena ia adalah persoalan inti dakwah dan para da'i. Sebab pertanyaan adalah bahwa meskipun banyak dan beragamnya lembaga dan badan yang bekerja di bidang dakwah Islam, namun kekuatan-kekuatan yang memusuhi Islam masih memiliki keunggulan dalam menciptakan pengaruh yang berlawanan dalam merusak citra Islam dan membuat non-muslim takut darinya, dan di sinilah muncul pertanyaan-pertanyaan:

Apakah sebabnya adalah melimpahnya kemampuan material dan teknis yang memberi mereka ruang penyiaran tuduhan-tuduhan mereka terhadap Islam yang tidak dimiliki oleh lembaga-lembaga Islam?

Dan mungkin ini memang salah satu sebab tetapi bukan semua sebab dan bukan yang terpenting, karena sebab-sebab yang sebenarnya ada pada kita kaum muslimin, yaitu sebab-sebab internal lebih dari eksternal.

Dalam sisi akidah murni - sisi pengenalan Islam sebagai akidah dan syariat - muncul perbedaan-perbedaan fikih yang terkait dengan cabang-cabang syariat, dan muncul untuk diambil oleh sebagian badan dan lembaga untuk memaparkan dan memusatkan perhatian padanya seolah-olah itulah pokok Islam, yang menyebabkan dakwah kehilangan rukun terpentingnya yang seharusnya dipersembahkan kepada manusia dan diperkenalkan. Bukan hanya itu, bahkan ia menggerakkan dampak negatif yang sangat merugikan Islam dan kaum muslimin dengan gambaran yang ditinggalkannya pada non-muslim bahwa mereka tidak mampu bersepakat pada satu sikap dan gambaran yang bersatu tentang akidah dan perundang-undangan mereka. Di sisi lain, bahaya terbesar dan sebab terpenting dari persepsi kita dan ketidakresponsifan orang lain terhadap pemberian syariat kita adalah kondisi internal kita di penjuru dunia Islam yang menderita perpecahan, ketidakmampuan, dan keterbelakangan, sementara inti Islam dan nash tegas Al-Quran menyeru kepada persatuan, kepada kekuatan, dan kepada kemajuan, yang merupakan prinsip-prinsip yang menjadi dasar negara di masa kenabian dan Khulafaur Rasyidin, dan masa-masa kejayaan negara Islam yang bersinar di timur dan barat melampaui wilayah antara Samudra dan Teluk hingga mencapai Asia Tengah dan negeri-negeri di seberang sungai dan di bawah pemerintahan yang berlangsung berabad-abad di Andalusia hingga selatan Prancis.

Yaitu periode sejarah di mana peradaban Islam berkembang dan melahirkan tokoh-tokoh besar dari para ulama Muslim dalam semua cabang pengetahuan, yang karya mereka menjadi penggerak dan pengaruh terbesar dalam kebangkitan Eropa di Abad Pertengahan.

Dan yang patut dicatat adalah bahwa inilah yang dikatakan oleh Hakim Timur dan pemicu kebangkitan Sayyid Jamaluddin al-Afghani, dan Guru Imam Syekh Muhammad Abduh, dan yang dicatat oleh Syekh Rasyid Ridha dalam muqaddimah cetakan pertama buku ini.

Hal yang menegaskan fakta yang sangat penting tentang bagaimana mengembalikan peran dan kedudukan Islam dalam dunia, bukan hanya mengandalkan penyampaian semata, tetapi yang lebih penting adalah agar kondisi kaum muslimin di dalam negeri menjadi gambaran yang benar dan jujur tentang Islam sehingga orang-orang yang kita dakwahi membenarkan apa yang kita dakwahkan kepada mereka.

Dan di sinilah kita sampai pada dorongan yang mendorong Syekh Rasyid Ridha untuk menulis buku ini, yaitu kontribusi dalam membersihkan dan menjelaskan hakikat Islam yang seharusnya menjadi titik temu kaum muslimin - semua kaum muslimin - dengan berbagai aliran mereka di setiap tempat di dunia.

Dan selanjutnya, bahwa masa yang dihiasi oleh tokoh-tokoh besar dari para pembaharu dan pemikir besar ini dulu dan akan tetap menjadikan tokoh-tokoh dan panji-panjinya sebagai sebaik-baik teladan dan panutan bagi anak-anak umat di zaman ini di mana kekuatan-kekuatan yang memusuhi Islam merayap di tanah dan penduduk kita, dan merayap sebelum dan sesudahnya pada akal dan hati dengan jumlah yang sangat besar dari invasi pemikiran.

Diterjemahkan oleh: Muhamad Abid Hadlori